Taschereau, Louis-Alexandre

Taschereau, Louis-Alexandre

Louis-Alexandre Taschereau, avocat, homme politique libéral et premier ministre du Québec, de juill. 1920 à juin 1936 (Québec, 5 mars 1867 -- id., 6 juill. 1952). Lui même fils d'un juge de la Cour suprême, Taschereau est le père de juges de cette cour. Bête noire des nationalistes québécois, il accueille favorablement l'afflux de capitaux américains dans les années 20 et demeure sourd aux demandes de réformes socio-économiques de la population dans les années 30.

Destiné à une brillante carrière d'avocat, suivant la tradition familiale, Taschereau parvient lentement et de façon quelque peu inattendue à occuper les fonctions de premier ministre. Le développement industriel du Québec est primordial à ses yeux, et le Québec ne peut, selon lui, y arriver sans l'apport de capitaux et d'expertise de l'étranger. Au cours de ses premières années au pouvoir, il est accusé d'anticléricalisme à cause des réformes qu'il veut mener dans l'éducation et dans les services sociaux et pour avoir sacrifié l'agriculture à l'industrie, en vue d'exploiter rapidement les ressources naturelles du Québec. Comme premier ministre, Taschereau se fait le champion de l'autonomie provinciale, mais il appuie l'approche modérée de sir Wilfrid LAURIER sur la question de l'unité canadienne, condamnant les tactiques d'Henri BOURASSA et l'intolérance des nationalistes anglophones canadiens.

Sa chute coïncide avec la Crise des années 30. Bien qu'il s'efforce de protéger les plus importantes industries et les municipalités de la faillite, son refus d'instaurer des mesures de sécurité sociale permanentes, ou de nationaliser l'énergie hydroélectrique, donnent l'impression qu'il est à la solde des « trusts » (les cartels financiers), une image renforcée par ses liens avec les grandes institutions financières. En 1934, de jeunes rebelles de son propre parti fondent l'ACTION LIBÉRALE NATIONALE qui, après avoir formé une alliance avec les conservateurs, réussit presque à le renverser en 1935. L'année suivante, Taschereau subit une humiliation encore plus grande. Il est démis de ses fonctions après la divulgation de scandaleuses révélations au sujet de son frère et de plusieurs hauts fonctionnaires du gouvernement. Voir aussi QUÉBEC DEPUIS LA CONFÉDÉRATION, LE.