Hubert Reeves

Hubert Reeves, C.C., G.O.Q., astrophysicien, vulgarisateur scientifique, militant écologiste (né le 13 juillet 1932 à Montréal, au Québec; décédé le 13 octobre 2023 à Paris, en France). Au cours de sa carrière, il publie de nombreux livres, traduits dans plusieurs langues, et intervient fréquemment à la radio et à la télévision. (Voir aussi Astrophysique) Hubert Reeves est également reconnu pour ses efforts pour la préservation de l’environnement. (Voir aussi Mouvements écologistes au Canada.)

Formation et carrière

Après avoir complété ses études classiques au Collège Jean-de-Brébeuf en 1950, Hubert Reeves obtient un baccalauréat en physique de l’Université de Montréal en 1953, une maîtrise en physique atomique de l'Université McGill en 1955 et un doctorat en astrophysique nucléaire de l’Université Cornell, au États-Unis, en 1960 (voir Astrophysique). De retour au Canada, il enseigne la physique à l'Université de Montréal, tout en étant conseiller scientifique pour la NASA (1960-1964). Il s'installe ensuite à Paris en 1965, où il travaille comme directeur de recherche au Centre national de recherche scientifique et comme conseiller scientifique au Commissariat à l’Énergie atomique à Saclay. À partir des années 1980, il revient à l’Université de Montréal un mois par année pour enseigner la cosmologie et partage son temps entre le Canada et la France.

Vulgarisation scientifique

Hubert Reeves attire l’attention de la communauté scientifique internationale par ses écrits, dont Patience dans l’azur : L’évolution cosmique (1981) traduit en anglais sous le titre Atoms of Science : An Exploration of Cosmic Evolution en 1984 et Poussières d'étoiles (1984), qui se révèlent des succès. Parmi ses livres, retrouvent entre autres, Intimes Convictions (1997), Chroniques du ciel et de la vie (2005) et Chroniques des atomes et des galaxies (2007). Hubert Reeves est également coauteur de La plus belle histoire du monde : Les secrets de nos origines (1996) traduit en anglais sous le titre Origins: Cosmos, earth, and mankind en 1998 et Sommes-nous seuls dans l'univers? (2000).

Outre la recherche, Hubert Reeves se passionne pour la vulgarisation scientifique en donnant des conférences partout dans le monde. Il a également participé à plusieurs films documentaires, dont Du big bang au vivant (2010), et contribué à la conception et à la réalisation de spectacles scientifiques principalement à Montréal et en Europe.

Militantisme

Dans les années 2000, Hubert Reeves s’implique davantage dans la défense de l’environnement. Il a été président d’Humanité et Biodiversité (anciennement Ligue ROC), une association française de protection de la biodiversité, de 2001 à 2015. En 2015, l’association le nomme comme président d’honneur. (Voir aussi Mouvements écologistes au Canada.)

Héritage

En 2008, Hubert Reeves publie son autobiographie sous le titre Je n'aurai pas le temps : mémoires. Il a créé deux bourses d’études en astrophysique à l’Université de Montréal et l’Université Laval.

Hubert Reeves : conteur d'étoiles, Iolande Cadrin-Rossignol, offert par l'Office national du film du Canada

Prix et distinctions

En 1999, l'Union astronomique internationale attribue le nom d'Hubert Reeves à l'astéroïde (9631) 1993 SL6. Outre cet honneur, Hubert Reeves s'est vu décerner plusieurs doctorats honorifiques et de nombreux prix et reconnaissances parmi lesquels :