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L’oiseau-tonnerre (Thunderbird en anglais) est une créature surnaturelle importante de la mythologie dans de nombreux mythes traditionnels autochtones de la côte nord-ouest. L’oiseau-tonnerre joue différents rôles dans différentes traditions autochtones. Des histoires traditionnelles sur l’oiseau-tonnerre existent dans les cultures du nord-ouest du Pacifique, des plaines et des régions de l’ouest de ce qui est aujourd’hui le Canada (voir aussi Peuples autochtones de la côte nord-ouest du Canada; Peuples autochtones des plaines au Canada).
Dans certaines histoires traditionnelles autochtones, le tonnerre et les éclairs sont attribués à l’oiseau-tonnerre. Il produit le tonnerre en battant des ailes, et les éclairs en ouvrant et en fermant les yeux. Dans d’autres traditions, on dit que l’oiseau-tonnerre chasse les baleines en se servant de ses ailes pour tirer des flèches. Chez certaines Premières Nations des Plaines, les orages sont un combat entre l’oiseau-tonnerre et un énorme serpent à sonnettes. Les individus qui sont frappés par la foudre et survivent deviennent souvent des chamans, car ils ont ainsi reçu le pouvoir de l’oiseau (voir aussi Religion et spiritualité des Autochtones au Canada).
