Le prix Northern Star

Lou Marsh

Louis Edwin Marsh décède le 5 mars 1936 après une carrière journalistique de 43 ans. À cette époque, il est considéré comme étant le doyen du journalisme sportif. Dans sa jeunesse, il est un athlète de grand talent et polyvalent. Il joue dans l’équipe de football senior des Argonauts de Toronto, et il est un bon sprinter et un excellent nageur. On lui attribue une quinzaine de sauvetages en eau. Il participe également à des courses de bateaux à glace et de petits hors-bords, qu’il baptise « sea fleas » (puces de mer), et il est aussi un arbitre de boxe et de hockey sur glace très respecté. Sa chronique sportive quotidienne intitulée « With Pick and Shovel » (avec un pic et une pelle), paraît dans le Toronto Star de 1925 à 1936.

À différents moments de son histoire, le trophée a été appelé le trophée Lou Marsh, le trophée commémoratif Lou Marsh ou le prix Lou Marsh.

Cependant, ces dernières années, les demandes se sont multipliées pour qu’on renomme le prix en raison de la longue histoire documentée de Louis Marsh en matière de promotion d’attitudes racistes, antisémites et discriminatoires dans ses chroniques. En février 2021, la docteure Janice Forsyth, professeure agrégée de sociologie à l’Université Western, publie une étude sur l’ensemble de l’œuvre de Louis Edwin Marsh qui démontre, selon ses termes, « à quel point ses chroniques sportives étaient hostiles ». Comme l’a affirmé Mike Drolet de Global News, « ce que [Louis Edwin] Marsh écrivait de manière régulière sur le grand coureur [Onondaga] Tom Longboat, entre autres, ne pourrait pas être publié de nos jours ». (Voir Tom Longboat.) Louis Edwin Marsh s’est également opposé aux appels au boycottage des Jeux olympiques d’été de Berlin en Allemagne, en 1936, et il a qualifié la persécution du peuple juif par l’Allemagne nazie de « question allemande interne ».

En novembre 2021, le Toronto Star accepte d’évaluer « s’il est approprié et pertinent de continuer à associer son nom au prix. » On s’attend à ce que le nom soit bientôt changé. En novembre 2022, le Star annonce le changement de nom du trophée; ce sera désormais le prix Northern Star.

Lauréats dignes de mention

L’athlète de piste et médecin Philip Edwards est le premier récipiendaire du prix, en 1936. Wayne Gretzky, hockeyeur vedette, est l’athlète ayant reçu le prix le plus grand nombre de fois, soit quatre, suivi de près par la patineuse artistique Barbara Ann Scott, qui le remporte trois fois. Un certain nombre d’athlètes ont reçu le trophée à deux reprises : la golfeuse Marlene Streit, la skieuse Nancy Greene, la jockey Sandy Hawley, le sprinter Ben Johnson, le coureur automobile Jacques Villeneuve, le hockeyeur Sidney Crosby et le joueur de baseball Joey Votto. Le prix Northern Star a été partagé à trois reprises : en 1978, entre le skieur Ken Read et le nageur Graham Smith; en 1983, entre Wayne Gretzky et le coureur en fauteuil roulant Rick Hansen; et en 2020, entre le joueur de soccer Alphonso Davies et le footballeur Laurent Duvernay-Tardif.

Fait de marbre noir, le prix mesure environ 75 cm de hauteur. Les mots « With Pick and Shovel » figurent au‑dessus des noms gravés des gagnants. Il est exposé au Panthéon des sports canadiens.

Lauréats du prix Northern Star