Jon Kimura Parker

Jon David Kimura Parker, O.C., pianiste, compositeur, enseignant et diffuseur, est né le 25 décembre 1959 à Burnaby, Colombie-Britannique. Jon Parker est l’un des pianistes les plus acclamés et admirés de la planète. Grand charismatique, Jon Parker est reconnu pour sa musicalité réfléchie, sa tonalité magnifique, sa solide technique (largement influencée par son admiration pour Oscar Peterson) et son sens de l’humour. Enseignant dévoué et membre fondateur de Piano Six (maintenant connu sous le nom de PianoPlus), il est conseiller artistique du Festival de musique de chambre de l’île Orca et professeur de piano à l’Université Rice à Houston, au Texas. Il a remporté des centaines de compétitions, dont le CBC Talent Competition (maintenant le Concours national des jeunes interprètes) et le Concours international de piano de Leeds, et de prix, y compris le Prix Virginia-P. Moore et le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène.

Enfance et formation

Jon Parker fait ses débuts à l’âge de 5 ans, en tant qu’élève de Jessie Morrison et interprétant First Approach to an Orchestra par Rae Perran, avec la Vancouver Youth Symphony Orchestra. Par la suite, il étudie avec son oncle, Edward J. Parker, puis avec Robin Wood au Victoria Conservatory of Music, avec Marek Jablonski à l’École des beaux-arts de Banff, avec Kum-Sing Lee à la Vancouver Academy of Music et avec Adele Marcus à la Juilliard School, où il obtient une maîtrise et un doctorat.

Compétitions

Souvent primé à un jeune âge, Jon Parker remporte plus de 200 premières places à des concours locaux, nationaux et internationaux avant l’âge de 20 ans, notamment au Concours national de musique Eckhardt-Gramatté en 1978 et celui des Étoiles du Maurier en 1982. À la Juilliard School, il remporte deux fois le concours Gina Bachauer Memorial Competition et est soliste invité du Juilliard Orchestra lors de sa tournée européenne de 1983. La même année, il reçoit le Prix Virginia-Parker du Conseil des arts du Canada et est primé dans la catégorie « piano » lors du CBC Talent Competition.

La renommée de Jon Parker dépasse déjà les frontières du Canada quand il est lauréat du Concours international de piano de Viña del Mar, au Chili, en 1982. Cependant, c’est le Concours international de piano de Leeds de 1984 qui le lance pour de bon, lui ouvrant la voie de prestigieux récitals et concerts, y compris une représentation commandée par la reine Elizabeth II. En 1985, le Conseil canadien de la musique le nomme interprète de l’année.

Représentations

Jon Parker apparaît en tant que soliste avec un grand nombre des meilleurs orchestres du monde, dont le Bergen Philharmonic, l’Orchestre symphonique de la Radio de Berlin, le Bournemouth Symphony, l’Orchestre de Cleveland, l’Orchestre symphonique de Londres, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, le National Symphony Orchestra, l’Orchestre philharmonique de New York, l’Orchestre de Philadelphie, l’Orchestre symphonique de San Francisco, le Scottish National Orchestra le Warsaw Philharmonic et le Saint Paul Chamber Orchestra de Christopher Hogwood, ainsi que tous les principaux orchestres canadiens. Comme soliste invité, Jon Parker effectue des tournées avec l’Orchestre symphonique de Toronto (Côte pacifique), l’Orchestre symphonique de Vancouver (Japon), le Royal Philharmonic Orchestra (Allemagne), l’Orchestre du Centre national des arts (Ouest canadien) et le Hallé Orchestra (Amérique du Nord).

En tant que soliste et musicien de chambre, Jon Parker participe à certaines des plus prestigieuses séries de concerts au monde, telles que l’International Piano Series à Londres et les premiers festivals Mostly Mozart, Blossom et Aldeburgh. Ses tournées l’entraînent sur tous les continents pour des représentations dans des lieux, parfois des plus séduisants comme le Carnegie Hall et la Sydney Opera House, parfois des plus isolés comme sur l’île de Baffin et au Zimbabwe. Il se produit pour des chefs d’État et des dignitaires, comme les premiers ministres du Canada et du Japon et des membres de la Cour suprême des États-Unis.

Jon Parker collabore avec divers artistes différents, notamment Bobby McFerrin, Doc Severinsen et Stewart Copeland. Il présente souvent en duo avec les violonistes James Ehnes et Cho-Liang Lin, le violoncelliste Lynn Harrel et la pianiste Orli Shaham.

Répertoire

Le répertoire éclectique de Jon Parker comprend les romantiques, comme Rachmaninov, Tchaïkovsky, Brahms et Chopin, et une grande variété de compositeurs du XX^e siècle, dont Stravinsky, Prokofiev et Samuel Barber. Ses programmes comportent sa propre transcription de Rite of Spring de Stravinsky. Il aime aussi présenter des œuvres à connotation jazz : des rags de Scott Joplin aux compositions et arrangements d’Oscar Peterson, de George Gershwin, de Chick Corea et d’Art Tatum. Son éclectisme comprend aussi des éléments de la culture populaire. Au grand plaisir de son public, il interprète des thèmes d’émissions télévisées comme Les Simpsons (v.f. de The Simpsons) et X-Files : Aux frontières du réel (v.f. de The X-Files) réarrangés en concertos classiques ou joués en rappel. Des compositions populaires d’artistes tels que Billy Joel et Alanis Morissette font également partie de ses programmes.

Jon Parker défend également les couleurs des compositeurs canadiens et présente pour la première fois bon nombre de pièces canadiennes : Triptych pour piano et synthétiseur DX7 (1986) de Steven Gellman (commandée pour l’Année internationale de la musique canadienne), Divertimento No. 10 pour piano et orchestre (1988) de John Weinzweig et Scenes from a Jade Terrace (1988) d’Alexina Louie. D’ailleurs, Jon Parker consacre sa thèse de doctorat à l’œuvre de cette derrière : « The Solo piano music of Alexina Louie: a blend of East and West ».

Le compositeur David Duke dédie à Jon Parker deux pièces : Etude (1981) et Piano Sonatine (1985). En 1989, Jon Parker compose Pan Dreams pour flûte et piano, pièce commandée par la CBC et la dédie à Marina Piccinini et Andreas Haefliger.

Éloges

Jon Parker est un interprète très charismatique qui est souvent encensé par la critique pour des qualités comme sa « technique gargantuesque, son impressionnant timing, sa profondeur océanique et sa passion volcanique » ainsi que pour son sens de l’humour et son naturel management artistique (San Antonio Express, le 26 février 2000). « Il est un musicien au goût éclectique qui traite de nombreux types de musique avec une intégrité intransigeante » (Cleveland Plain Dealer, le 12 mars 1999) et quelqu’un pour qui il est important d’entraîner le public dans une expérience « accueillante et réjouissante » (James Reel dans Fanfare, septembre-octobre 1997). On commente souvent la beauté de son style.

Enregistrements

En 1986, il enregistre sa plus importante représentation : Concerto pour piano en si bémol majeur de Tchaikovsky et Concerto No. 3 pour piano de Prokofiev, avec André Prévin et le Royal Philharmonic Orchestra. Ses enregistrements suivants comprennent un récital consacré à Chopin, le Concerto pour deux pianos contre orchestre de P.D.Q Bach, avec Peter Schickele, ainsi que le Concerto pour piano de Samuel Barber, avec Yoel Levi et l’Atlanta Symphony Orchestra.

Diffuseur

Jon Parker se fait connaître en tant que personnalité médiatique. Vers la fin des années 1980, il anime l’émission radiophonique Arts National de la CBC et le documentaire Which Way to Carnegie Hall? à la BCTV, qui remporte la médaille d’or du New York Film and Television Festival en 1987. Depuis, il anime deux saisons de la série télévisée de musique classique Whole Notes à Bravo! et la série en cinq volets Up and Coming, qui présente les talentueux musiciens canadiens prometteurs, à la radio de la CBC. Il paraît à The Visionaries de PBS et Under the Umbrella Tree à Disney Channel, et il est le sujet d’un épisode, en 1994, du documentaire d’Adrienne Clarkson diffusé sur les ondes de CBC, Adrienne Clarkson Presents.

Autres activités

Jon Parker donne beaucoup de son temps et de son talent à l’éducation et à des causes humanitaires. La veille du jour de l’an 1995, il accompagne un avion de ravitaillement en Bosnie, où il donne deux représentations du Concerto de l’Empereur de Beethoven avec l’Orchestre philharmonique de Sarajevo. Il est un membre fondateur de Piano Six(maintenant connu sous le nom de PianoPlus), un groupe d’importants pianistes canadiens qui donnent des concerts de musique classique dans des communautés isolées du Canada.

En 1999, Jon Parker est nommé professeur de piano à la Shepherd School of Music de l’Université Rice à Houston, au Texas. Il est également nommé à la Schwob School of Music de la Columbus State University, à titre d’artiste distingué invité E. Stephen Purdom (2005-2008). Il continue de donner des cours d’interprétation publics au Stearns Institute, au Centre d’arts de Banff, au Brevard Festival et à la Julliard School. Sa chaîne YouTube bon nombre de tribunes sur lesquelles il discute des concerts de piano dans un contexte d’apprentissage (concerto chats).

Vie personnelle

Il épouse la violoniste Aloysia Friedmann. Son frère, Jamie Parker, et son cousin, Ian Parker, sont aussi de grands pianistes.

Une version ultérieure de cet article paraît dans l’Encyclopédie de la musique au Canada.

Prix

Première place, Concours national de musique S.C. Eckhardt Gramatté (1978)

Première place, Étoiles du Maurier (1982)

Première place, Concours international de piano de Viña del Mar (1982)

Prix Virginia-Parker, Conseil des arts du Canada (1983)

Première place dans la catégorie piano, CBC Talent Competition (1983)

Première place, Concours international de piano de Leeds (1984)

Interprète de l’année, Conseil canadien de la musique (1985)

Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène (1996)

Officier, Ordre du Canada (1999)

Médaille du jubilé d’or de la reine Elizabeth II (2002)

Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth (2012)

Discographie

P.I. Tchaïkovsky, Concerto No. 1 pour piano; Sergei Prokofiev, Concerto No. 3 pour piano, avec le Royal Philharmonic Orchestra, sous la direction d’André Previn (1986). Telarc CD-80124.

Frédéric Chopin, Sonate No. 2, Opus 35 et six autres pièces (1987). Telarc CD-80147.

P.D.Q. Bach, Concerto for Two Pianos vs. Orchestra: Two Pianos Are Better Than One. Telarc CD 80376.

Samuel Barber, Piano Concerto, Opus 38, avec l’Orchestre symphonique d’Atlanta, sous la direction de Yoel Levi (1997). Telarc CD 80441.