Le trophée commémoratif James Norris

Historique : James Norris

Homme d’affaires prospère, James Norris grandit à Montréal, où il joue pour les équipes de hockey de l’Université McGill et de la Montreal Amateur Athletic Association. En 1932, il achète les Falcons de Détroit, une équipe de hockey américaine en difficulté, qu’il rebaptise les Red Wings de Détroit. Le nouveau logo de l’équipe, une aile jaillissant d’une roue, est une adaptation du logo de l’ancien club de hockey de Montréal dont le surnom était les « Roues ailées ».

Les Red Wings remportent cinq Coupes Stanley avec James Norris. Quand il décède, en 1952, les hommages affluent. Conn Smythe, le président des Maple Leafs de Toronto, le décrit comme « l’un des plus grands Canadiens de tous les temps ». Le président de la Ligue nationale de hockey, Clarence Campbell, déplore le décès de James Norris : « Il est impossible de surestimer l’énorme contribution qu’il a faite au hockey en général et à la LNH en particulier… Le hockey vient de subir une immense perte. »

À la suite du décès de James Norris, en 1952, la présidence du club revient à sa fille, Marguerite Norris, la première femme présidente dans la LNH.

Le saviez-vous?
Âgée d’à peine 25 ans au moment de sa nomination, Marguerite Norris a étudié en gestion. C’est aussi une « avide fan de sport », selon Jack Adams, directeur général de l’équipe de Détroit. Dans sa rubrique « Sports Reel » du Globe and Mail parue en février 1953, Bobbie Rosenfeld relate sa rencontre avec la nouvelle présidente. « C’est une étrange journée quand on a la chance de faire la connaissance de la première patronne de la LNH… C’est une dame sobre, mais agréable, à la fois fière de son statut et fan de hockey. L’organisation de Détroit saura donc garder le sport en santé tant que Miss Norris sera aux commandes. » En effet, les Red Wings remportent deux Coupes Stanley durant le mandat de Marguerite Norris qui prend fin en 1955 (elle cède à contrecœur sa place à son frère Bruce).

Trophée commémoratif James Norris

Peu après l’entrée en service de Marguerite Norris, elle et ses deux frères présentent à la LNH un trophée en l’honneur de leur père. Le trophée commémoratif James Norris est remis au meilleur défenseur de la LNH pendant la saison régulière. Le gagnant est choisi par des chroniqueurs et des diffuseurs dans des villes ayant des équipes de la LNH.

Gagnants célèbres

Le trophée est remis pour la première fois en 1954 à Red Kelly, de Détroit, qui, la même année, remporte aussi le trophée Lady-Byng à titre de meilleur joueur de la ligue. L’année suivante, Doug Harvey, des Canadiens de Montréal, est couronné meilleur défenseur. Il remporte le trophée James Norris sept fois entre 1955 et 1962. En 1974, Bobby Orr, des Bruins de Boston, égalise ce record. « Devinez qui remporte le trophée James Norris encore une fois », remarque le Globe and Mail. L’année suivante, Bobby Orr reçoit son huitième trophée James Norris consécutif, un record qui n’a pas encore été battu.

En 2011, Nicklas Lidström remporte son septième Trophée James Norris à titre de meilleur défenseur de la ligue, à égalité avec Doug Harvey. Ray Bourque remporte le trophée cinq fois au cours de sa carrière; Pierre Pilote, Denis Potvin, Paul Coffey, Chris Chelios et Erik Karlsson le remportent trois fois chacun.

Gagnants du trophée commémoratif James Norris