Crime organisé au Canada

Répandu et structuré

Au Canada, le crime organisé ne se limite pas à l’association criminelle italienne qu’on appelle la mafia, la cosa nostra ou l’honorable société. Cela étant dit, la mafia est le groupe le plus connu et le plus documenté. En Amérique du Nord, presque tous les principaux groupes nationaux, communautés ethniques et membres de toutes les classes sociales ont déjà été impliqués d’une manière ou d’une autre dans le crime organisé. Il existe de nombreux groupes criminels au Canada dont l’appartenance est principalement basée sur l’ethnicité, notamment des groupes d’ Irlandais, de juifs, de Chinois, de Jamaïcains, d’Haïtiens, de Vietnamiens, de Somaliens et beaucoup d’autres.

De nombreux spécialistes rejettent longtemps l’idée que le crime organisé est hautement structuré ou capable d’entreprendre des activités sophistiquées. Cette idée change en raison de plusieurs facteurs clés. Le premier est lié à des révélations faites au cours des audiences « Valachi » (nommées d’après le témoin principal et soldat de la mafia, Joe Valachi) du Sénat américain en 1963. Dans les années 1970, l’écoute électronique permet à la police d’enregistrer des chefs de la mafia en train de discuter de leur hiérarchie et de leurs activités aux États-Unis et au Canada. La création du programme américain de protection des témoins encourage également les transfuges et les informateurs à coopérer avec la police et les procureurs.

Ce n’est qu’à la fin des années 1970 que le public canadien apprend l’existence d’un réseau criminel hautement organisé au pays. Cela est dû à diverses causes judiciaires, aux enquêtes du Québec sur la mafia, au rapport largement diffusé de la Commission Waisberg de 1974 sur la violence dans la construction en Ontario, et à une série d’assassinats reliés à la mafia à Montréal.

Revenus et types de crimes organisés

En 1984, un comité mixte fédéral-provincial formé de fonctionnaires des ministères de la Justice estime que le crime organisé au Canada rapporte quelque 20 milliards de dollars par année. Ce comité est constitué à la suite de la publication d’un rapport sur le crime organisé en 1980 par le bureau du Procureur général de la Colombie-Britannique. D’après le rapport, les membres du crime organisé ont des intérêts dans diverses industries du Canada, notamment dans l’industrie du textile, du fromage et de l’élimination des déchets, dans les entreprises de machines distributrices, de boucherie, dans l’industrie du calfeutrage domestique, dans les ateliers de carrosserie et chez les concessionnaires d’automobiles.

Selon le comité mixte, les sources des revenus du crime organisé proviennent de la pornographie, la prostitution, les paris, les maisons de jeux, les loteries illégales, les autres infractions liées aux jeux d’argent, les prêts usuraires et l’extorsion. On compte aussi la criminalité en col blanc (par exemple, les fraudes en assurance et dans l’industrie de la construction ainsi que les faillites illégales), les incendies criminels, les vols de banque, les vols de véhicules à moteur, les crimes informatiques et la contrefaçon des cartes de crédit. Au total, ces activités génèrent des revenus de 10 milliards de dollars. La vente de stupéfiants représente à elle seule des revenus additionnels de 10 milliards de dollars.

Le crime organisé fournit des services illégaux qu’un certain public désire : le jeu, la prostitution, l’alcool et le tabac de contrebande. Dans toutes les grandes villes canadiennes, les « bookmakers » locaux sont impliqués dans le crime organisé au moyen d’un système élaboré de jeux établis pour protéger le « bookmaker » individuel contre des pertes importantes. De nos jours, le crime organisé offre plusieurs opérations clandestines de paris sportifs et de jeux de cartes illicites.

D’autres activités du crime organisé ne sont pas aussi prisées par la société en général. Il s’agit de l’importation et de la distribution de drogues dures telles que l’héroïne, la fraude par Internet et par carte de crédit, l’assassinat et l’extorsion. D’autres activités qui aident et assistent le crime organisé comprennent la corruption continue de fonctionnaires publics et le « blanchiment » des produits de la criminalité.

L’un des moyens les plus simples de blanchir de l’argent est d’utiliser des activités où il y a un flux constant d’argent, par exemple les machines à sous et le jeu. Si le propriétaire d’un casino de jeux prétend avoir recueilli un million de dollars alors qu’il n’a recueilli que 100 000 $, auxquels ont été ajoutés 900 000 $ obtenus illégalement, il est presque impossible de démontrer que le million de dollars n’a pas été obtenu dans le cours normal des affaires. Les buanderies de quartier sont également une façon très populaire de blanchir l’argent du crime organisé au Canada.

Sans la corruption, le crime organisé aurait beaucoup de difficulté à survivre. Les efforts du crime organisé visant à corrompre la police, les juges, les politiciens, les avocats et les responsables gouvernementaux et civils seraient possiblement plus dangereux pour la société que toute autre activité à laquelle ses membres se consacrent.

Mafia

De tous les groupes du crime organisé existant au Canada, la mafia forme le groupe le plus connu. En effet, le rapport de la commission Naquette sur le crime au Québec publié en 1976 révèle la structure de la mafia montréalaise et sa dépendance par rapport à la famille de la mafia américaine de Joe Bonanno. Ce rapport s’appuie principalement sur les renseignements recueillis par voie d’écoute électronique installée dans le réfrigérateur à lait du siège social du mafioso montréalais Paulo Violi. Le public connaît également la mafia grâce aux reportages de la presse, par exemple la série Connections, diffusée sur la chaîne de CBC de 1970 à 1979.

Les spécialistes ne s’entendent pas sur l’origine du terme « mafia ». Le mot est utilisé pour la première fois en 1880 par l’auteur sicilien Giuseppe Alongi dans son livre La Mafia, Fattori, Manifestazioni (réimprimé en 1904, puis en 1977). Selon le rapport de 1977 de la Commission d’enquête sur le crime organisé au Québec, la mafia est « un état d’esprit, un sentiment de fierté, une philosophie de vie et un mode de comportement ». « Qualificatif appliqué à un homme reconnu et respecté, le mot vient de l’adjectif sicilien “mafiusu”, employé largement depuis le 19^e siècle pour désigner des gens superbes ou parfaits ».

Joe Bonanno, un parrain de la mafia, la décrit ainsi dans ses mémoires : « La mafia est un processus, non une chose. C’est une forme de coopération au sein du clan auquel les membres promettent une éternelle loyauté. Les rapports d’amitié, les liens familiaux, la confiance, la loyauté, l’obéissance, tout cela constitue l’ensemble des éléments qui ont cimenté notre organisation ».

La mafia est exportée et adaptée en Amérique du Nord par un petit groupe d’immigrants italiens venant surtout de Sicile et de Calabre. En Sicile, et plus tard aux États-Unis et au Canada, le terme « mafia » désigne un groupe international organisé de criminels d’origine sicilienne, appelé cosa nostra. Il s’applique à la force dominante dans le milieu du crime organisé, les clans ou « les familles » du crime organisé majoritairement d’origine sicilienne ou calabraise. Ces familles sont liées par un code mettant l’accent sur le respect des aînés de la famille, par la structure ou la hiérarchie de la famille et par un rite ou une cérémonie d’initiation.

Les familles criminelles italiennes existent au Canada depuis les années de la prohibition. Elles étendent aujourd’hui leurs activités dans des secteurs beaucoup plus structurés et jugés acceptables par d’autres familles criminelles aux États-Unis et au Canada. Plus récemment, de nouvelles cellules de la N’drangheta, la mafia calabraise, ont émigré au Canada après être venues au début des années 2000 parce qu’elles subissaient beaucoup de pression des autorités italiennes. Plusieurs parmi ces nouveaux mafieux commencent à travailler avec des chefs de la mafia plus vieux, établis à Montréal, à Toronto et à Hamilton. Bien que résidant surtout dans les grandes villes, les membres des mafias ont tendance à vivre là où se brasse l’argent. Ainsi, à la fin des années 1970 et au début des années 1980, certaines familles se déplacent vers l’ouest, suivant le mouvement des affaires vers la Colombie-Britannique et l’Alberta. Vancouver connaît une sérieuse infiltration de la mafia avec les années de même que la présence grandissante de groupes criminels de motards et d’Asiatiques.

Mafia montréalaise

Depuis les années 1950 jusqu’au milieu des années 1980, une famille criminelle domine la mafia de Montréal. Elle est dirigée par Nick Rizzuto et Vic Cotroni. L’enquête criminelle sur le crime organisé du Québec fait connaître les membres et les activités de ce groupe hautement structuré dans plusieurs de ses rapports durant les années 1970. Cette famille est établie dans les années 1940 par Vic Cotroni, l’aîné de la famille et le frère le plus puissant. Dans les années 1950, cette famille devient une branche importante de la puissante famille de la mafia new-yorkaise de Joe Bonanno. Elle a des liens étroits avec les familles de la mafia en Italie et partout aux États-Unis, ainsi qu’avec les organisations de Toronto, de Hamilton et de Vancouver. La famille Cotroni est principalement impliquée dans les jeux illégaux, les prêts usuraires, le trafic de drogue, l’extorsion, ainsi que la corruption et les assassinats de fonctionnaires.

Il existe de graves conflits internes entre les Siciliens et les Calabrais dans la mafia montréalaise. Ces conflits mènent aux morts violentes de Paulo Violi (le lieutenant-chef de Vic Cotroni) et de ses frères à la fin des années 1970. Après la mort de Vic Cotroni en 1984, les Siciliens, dirigés par Nick Rizzuto et ensuite par son fils Vito Rizzuto, prennent le relais. La famille Rizzuto devient ensuite la famille criminelle la plus importante du pays. (Voir aussi Guerre des motards au Québec 1994-2002.) La dernière décennie du règne de Vito Vito Rizzuto est marquée par des guerres internes, en particulier lorsque Vito se retrouve en prison aux États-Unis pour son rôle dans diverses attaques sur la mafia de New York. Il meurt subitement de causes naturelles en 2013 à l’âge de 67 ans dans un hôpital de Montréal.

Il n’y a aucun chef établi de l’organisation en ce moment. En effet, plusieurs des hauts dirigeants de Rizzuto ont été tués, sont morts ou sont en prison. Reynald Desjardins est le premier homme et bras droit de Vito Rizutto dans les dix années précédant sa mort. Il est reconnu coupable d’avoir orchestré le meurtre de l’ancien patron par intérim de la famille Bonanno, Salvatore « the Iron-worker » Montagna, après que celui-ci ait essayé en vain de prendre la relève de la famille en 2011. Reynald Desjardins est condamné à 14 ans de prison en 2016 (les sept ans qu’il a passés en prison en attendant son procès ont été soustraits de sa peine).

En 2014, les groupes se battent toujours pour la suprématie de la mafia à Montréal. Cette lutte implique des cellules ontariennes de la mafia calabraise et des membres dissidents de la famille Rizzuto à Québec.

En même temps, les audiences de la commission Charbonneau de 2015 au sujet des pratiques de l’industrie de la construction au Québec viennent ajouter à la charge reposant sur les épaules du leadership de la vieille famille Rizzuto. Les audiences télévisées de la commission incluent la diffusion de vidéos de surveillance et de l’écoute électronique effectuée lors de réunions de la famille Rizutto. Elles comprennent des images du vieux Nick faisant des affaires et prenant de l’argent de dirigeants de la construction et de chefs de syndicats.

L’arrivée récente de membres haut placés de la cellule N’drangheta de Calabre rivalisent pour un rôle dans la mafia montréalaise. La meilleure façon de décrire la mafia montréalaise en 2014 serait « en constante évolution ».

Mafia torontoise

À Toronto, jusqu’à très récemment, au moins quatre organisations criminelles de style mafieuses sont dirigées par des Canadiens d’origine sicilienne ou calabraise. Deux de ces groupes ont été désignés comme membres de la mafia au cours des audiences Valachi dont l’organisation est gérée par Paul Volpe et Johnny « Pops » Papalia. Depuis le meurtre de Paul Volpe (en novembre 1983), son ancienne organisation est presque disparue, comme celle de Johnny Papalia après qu’il ait été assassiné à la demande d’un groupe local de la mafia calabraise en 1997.

Aujourd’hui, plusieurs vieux groupes du crime organisé de la mafia calabraise opèrent dans la région de Toronto-Hamilton. Il existe également de nouvelles cellules de la N’drangheta, la mafia calabraise, dont plusieurs membres ont émigré de Siderno en Calabre, et qui exercent leurs activités. Il n’y a aucun parrain à Toronto, mais il y a un conseil d’administration des N’drangheta, sur lequel siègent les chefs de famille de la région de Toronto, et qui tente de maintenir l’ordre, de régler les différends et de coordonner des activités avec le conseil d’administration en Italie.

Bandes de motards

Depuis 1970, les groupes de motards comme les Hells Angels, les Rock Machine, les Outlaws, le Satan’s Choice et beaucoup d’autres augmentent considérablement leur participation au crime organisé. On les trouve dans à peu près toutes les provinces des Maritimes jusqu’à la Colombie-Britannique. Leurs rites d’initiation font en sorte qu’il est difficile pour les agents de pénétrer leurs groupes (quoique récemment, d’énormes progrès ont été faits dans ce sens). Ces organisations sont devenues d’importants fournisseurs de stupéfiants. Les bandes de motards participent également aux activités de prostitution et de meurtre sur gages. De nos jours, il n’est pas inhabituel de les voir travailler avec d’autres groupes du crime organisé. Les Hells Angels forment le groupe de motards hors-la-loi le plus influent et le plus puissant au Canada.

Avec les bandes de motards viennent la violence et le meurtre. Du milieu des années 1990 jusqu’au début du 21^e siècle, une importante guerre de motards fait des centaines de victimes au Québec, dont plusieurs spectateurs innocents s’étant simplement trouvés au mauvais endroit au mauvais moment. En 1995, Daniel Desrochers, un jeune montréalais de 11 ans, est tué par une bombe pendant la guerre des motards. En 2000, le journaliste Michel Auger, qui consacre une grande partie de sa carrière à dénoncer les organisations criminelles, en particulier les bandes de motards, est abattu de six balles dans le dos après que les Hells Angels ont mis un contrat sur sa vie. Michel Auger survit toutefois à la fusillade et il reprend son travail après trois mois de convalescence. Le premier ministre du Québec, Lucien Bouchard, a salué le « refus de garder le silence » de Michel Auger à l’Assemblée nationale.

Nouvelles lois pour lutter contre le crime organisé

Le tollé que cela engendre auprès du public et des médias au Québec force le Parlement fédéral à adopter des lois plus sévères contre le crime organisé en s’attaquant à la richesse des groupes et en reconnaissant coupables les individus membres d’une entité criminelle.

En 2006, les nouvelles lois contre le crime organisé sont également utilisées pour poursuivre les nombreux membres de la famille mafieuse Rizzuto. Cela inclut les « soldats », les « lieutenants supérieurs » et même le vieux Nick Rizzuto, jadis parrain lorsqu’il était encore criminellement actif dans les années 1980. Peu de temps après avoir purgé sa peine, Nick Rizzuto est libéré de prison de façon anticipée en raison de son âge avancé. L’homme de 86 ans est ensuite tué par un tireur embusqué à l’extérieur de sa somptueuse demeure à Montréal.

L’organisation des Hells Angels est durement touchée par les poursuites découlant des nouvelles lois contre le crime organisé. Le patron des Hells Angels, Maurice « Mom » Boucher, purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans plusieurs meurtres lorsqu’il est décédé d’un cancer en 2022. Quoi qu’il en soit, l’organisation des Hells Angels continue d’opérer, en particulier au Québec. Ils aident les club-écoles arborant des noms différents, mais travaillant pour les Hells Angels.

Groupes criminels asiatiques

Divers groupes chinois et vietnamiens du crime organisé deviennent beaucoup plus importants au cours des 40 dernières années, à Vancouver et à Toronto. Cette augmentation est due à la vague d’immigration venant de Hong Kong.

En Colombie-Britannique, les gangs chinois du crime organisé opèrent depuis plus de 100 ans. Dans les années 1920, Shue Moy, le « Roi des joueurs », est une figure emblématique du crime organisé dans la province. Cela est déterminé par une enquête spéciale menée par le Conseil municipal de Vancouver afin d’examiner la présence du jeu clandestin, des fumeries d’opium, des maisons de prostitution et de la corruption dans les plus hauts paliers du gouvernement municipal à Vancouver.

Aujourd’hui, les gangs de jeunes chinois ont des activités à Toronto, Vancouver, Edmonton, Calgary et dans d’autres villes et villages. Ils sont impliqués dans des rackets de protection et d’extorsion. Ils gèrent également des salons de massage comme couverture à la prostitution et aux opérations de culture hydroponique pour la marijuana, de même que la production et l’exportation de drogues stimulantes traditionnelles, mais les groupes les plus structurés sont organisés par les membres plus âgés des triades de Hong Kong et ils s’occupent de l’importation de l’héroïne en provenance de l’Asie du Sud-Est en passant par Vancouver. Les triades sont d’anciennes organisations chinoises qui se sont transformées en groupes du crime organisé.

La structure du crime organisé évolue rapidement au Canada. Elle existe généralement pendant quelques années avant d’être détectée pour la première fois; il existe donc sans doute d’autres groupes qui n’ont pas encore été identifiés. Les cartels colombiens sont actifs à Toronto et à Montréal. Des groupes du crime organisé de Russie et d’Europe orientale sont également très actifs dans les grandes villes canadiennes.

Premières Nations

Les groupes du crime organisé chez les Premières Nations existent depuis longtemps au Canada. Un groupe structuré important de la mafia autochtone est les « Manitoba Warriors », qui opèrent dans la région de Winnipeg. En janvier 2014, la police de Winnipeg arrête 57 hommes et femmes âgés de 17 à 51 ans, alléguant qu’ils sont des membres ou des sympathisants de ce que la police appelle « le gang de rue le plus puissant de la ville. »

Jamaïcains

Il existe de puissantes organisations criminelles dans la grande région de Toronto principalement composées de Jamaïcains. (Voir Canadiens d’origine antillaise.) Elles incluent les « Malvern Crew » et « The Galloway Boys », entre autres. Toutes deux ont vu certains de leurs membres plaider coupables pour appartenance à un gang en vertu des lois sur le crime organisé. Des innocents sont tués durant les dix dernières années par des membres de ces gangs de rue dans des fusillades dans les rues de Toronto, dans des restaurants et même dans les quartiers résidentiels.

Haïtiens

À Montréal, les gangs haïtiens règnent sur la vente de drogues dans les rues. Les membres du groupe ont également été impliqués dans des meurtres violents depuis les vingt dernières années, notamment dans la fusillade mortelle de 2010 dans une boutique de luxe du Vieux-Montréal dont Ducarme Joseph est le propriétaire, un chef de gang bien connu de longue date.

Gangs multiethniques

Des gangs de trafiquants de drogues meurtriers comme celui dirigé pendant des années par les frères Bacon en Colombie-Britannique accèdent à une grande part du trafic de la drogue de façon sanglante en faisant une alliance avec les Red Scorpions, un gang asiatique de longue date. L’équipe Bacon tue de nombreux innocents dans leur ascension au pouvoir, y compris les victimes des six meurtres de Surrey parmi lesquelles deux sont mortes simplement pour s’être trouvées au mauvais endroit au mauvais moment. Un des membres du gang, Jonathan Bacon, est abattu en 2011 par des tueurs à gages d’un gang rival.

Le gang qu’on appelle United Nations en Colombie-Britannique est un autre exemple d’une structure d’organisation criminelle multiethnique qui devient plus fréquente partout au pays au 21^e siècle.

Voir aussi Crime; Crime en col blanc; Contrebande; Droit criminel; Code criminel; Enquête criminelle.