Bourgeoys, Marguerite

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Bourgeoys, Marguerite

Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation Notre-Dame de Montréal (Troyes, France, 17 avril 1620 -- Montréal, Qc, 12 janv. 1700; canonisée le 31 oct. 1982). En 1640, Marguerite Bourgeoys se joint à une congrégation d'enseignantes non cloîtrées d'un couvent de Troyes, dirigé par la soeur du gouverneur de Maisonneuve, fondateur de VILLE-MARIE (Montréal). Elle fait route vers le Canada en 1653 et, en 1658, ouvre une école pour filles dans une étable à Montréal.

En plus de chaperonner les filles venues de France comme futures épouses des colons (FILLES DU ROI), elle recrute des Françaises et des Canadiennes pour enseigner, ouvre un pensionnat pour filles à Montréal, une école pour les filles autochtones dans la réserve des Sulpiciens de La Montagne, ainsi qu'une école d'arts ménagers. Ses « soeurs » commencent à enseigner dans des paroisses rurales. Elle justifie leur refus d'être cloîtrées en faisant valoir que la Vierge Marie est demeurée laïque. M^gr de LAVAL leur interdit de prononcer leurs voeux, mais M^gr SAINT-VALLIER, son successeur, les invite à fonder une école à l'île d'Orléans. Elles ont bientôt une école d'arts ménagers et une école primaire à Québec.

Le 1^er juillet 1698, les soeurs laïques prononcent leurs voeux et sont reconnues membres d'une communauté religieuse non cloîtrée. La même année, Marguerite Bourgeoys commence à écrire ses mémoires, dans lesquels elle déplore certains manquements à la règle d'austérité observée par sa congrégation. Elle consacre ses deux dernières années à la méditation et à la prière et, quand elle meurt, les colons la vénèrent déjà comme une sainte. Les soeurs de la Congrégation Notre-Dame comptent maintenant plusieurs milliers de religieuses et leurs oeuvres se sont propagées aux États-Unis et au Japon.

Voir aussiSAINTS.