« Born in the Water », l’une des chansons les plus engagées politiquement de The Tragically Hip, s’attaque à une loi adoptée à Sault Ste. Marie, en Ontario, en janvier 1990. Cette loi stipule que l’anglais doit constituer la seule langue de travail de l’administration municipale, faisant fi de l’importante communauté franco-ontarienne de cette ville, fondée en 1668 en tant que mission jésuite.

Cette loi est adoptée au cours de la période de grande agitation précédant le processus d’adoption raté de l’Accord du lac Meech, perçu par plusieurs au Canada anglais comme accordant trop de pouvoir et de privilèges aux Québécois. La loi de Sault Ste. Marie est largement interprétée comme une réponse à l’utilisation, par le premier ministre québécois Robert Bourassa, de la disposition de dérogation en 1988 pour contourner une décision de la Cour suprême qui déclare la loi 101 (loi faisant du français la seule langue officielle du Québec) inconstitutionnelle. Le projet de loi modifié 178 stipule alors que « L'affichage public et la publicité commerciale, à l'extérieur ou destinés au public qui s'y trouve, se font uniquement en français ».

Le projet de loi 178 est condamné par le Comité des droits de l’homme des Nations Unies en 1993, puis est modifié par l’Assemblée nationale du Québec la même année aux fins de conformité avec la Charte des droits et libertés. La loi sur la langue de Sault Ste. Marie est abrogée à la suite d’une décision de la cour provinciale rendue en 1994. En 2010, le maire de la ville, John Rowswell, adresse des excuses officielles aux francophones de partout au pays.